PHLÉBOLOGIE • GUIDE DE TRAITEMENT DES VARICES
Les varices ne sont pas toutes identiques. Une petite veine visible sous la peau, une grande veine saphène avec reflux, des jambes gonflées et un ulcère veineux ne se traitent pas de la même manière.
Le choix entre laser endoveineux, radiofréquence, sclérothérapie, chirurgie ou compression commence donc par une question plus importante : quelle veine est malade et existe-t-il un reflux veineux à l’écho-Doppler ?
Ce guide compare les principales options de traitement des varices et explique dans quelles situations une approche conservatrice peut suffire — ou au contraire seulement soulager les symptômes sans corriger la cause.
Laser, chirurgie ou bas de compression : que choisir ?
Réponse rapide
Si vous avez des varices symptomatiques avec reflux saphène confirmé : les recommandations vasculaires modernes privilégient généralement un traitement endoveineux — laser (EVLA) ou radiofréquence (RFA), ou parfois une technique non thermique selon l’anatomie.
Si le laser thermique n’est pas adapté : la sclérothérapie mousse guidée par échographie ou une technique non thermique peut être proposée selon le type de reflux et l’expertise disponible.
La chirurgie classique : elle reste utile lorsque l’anatomie empêche un traitement endoveineux, lorsqu’une veine très superficielle doit être retirée, ou lorsque l’expertise/technologie nécessaire n’est pas disponible.
Compression, marche, contrôle du poids et surélévation des jambes : ces méthodes peuvent réduire douleur et gonflement, mais elles ne ferment pas une veine saphène incompétente.
La première étape n’est donc pas de choisir « laser ou chirurgie » : c’est l’écho-Doppler veineux.
1. Pourquoi les varices apparaissent-elles ?
Les veines des jambes contiennent des valves qui aident le sang à remonter vers le cœur. Lorsque ces valves deviennent incompétentes, une partie du sang reflue vers le bas, augmente la pression dans les veines superficielles et peut les dilater.
Les symptômes typiques comprennent lourdeur, douleur, sensation de tension, gonflement, démangeaisons, crampes et gêne esthétique. Une insuffisance veineuse plus avancée peut entraîner pigmentation, eczéma veineux, inflammation, saignement ou ulcère.
Une varice visible n’indique toutefois pas à elle seule quelle veine doit être traitée : c’est pourquoi l’imagerie Doppler est essentielle avant une intervention.
2. L’écho-Doppler : l’examen qui décide du traitement
NICE recommande d’utiliser l’écho-Doppler duplex pour confirmer le diagnostic, identifier l’étendue du reflux tronculaire et planifier le traitement chez les patients présentant des varices primaires ou récidivantes. Voir les recommandations NICE.
L’examen permet notamment de déterminer :
- si la grande ou la petite veine saphène présente un reflux ;
- où le reflux commence et jusqu’où il s’étend ;
- si des tributaires variqueuses nécessitent un traitement complémentaire ;
- si le réseau veineux profond est perméable ;
- si une récidive après ancien traitement vient d’une nouvelle source de reflux.
Traiter uniquement les veines visibles sans comprendre la source du reflux peut conduire à un résultat incomplet ou à une récidive précoce.
3. Comparatif des traitements des varices
| Option | Ce qu’elle fait | Quand elle est surtout utile | Limite principale |
|---|---|---|---|
| EVLA / laser endoveineux | Ferme la veine malade de l’intérieur par chaleur laser | Reflux saphène symptomatique, anatomie adaptée | Nécessite un cathéter et généralement une anesthésie tumescente |
| Radiofréquence | Ferme la veine par énergie thermique contrôlée | Alternative thermique à l’EVLA pour reflux tronculaire | Même logique thermique et besoin d’accès endoveineux |
| Sclérothérapie mousse | Injecte un produit sclérosant sous guidage échographique | Veines adaptées, tributaires, ou quand l’endothermie est moins appropriée | Peut nécessiter plusieurs séances ; récidive tronculaire parfois plus élevée |
| Techniques non thermiques | Fermeture chimique/mécanochimique ou adhésive selon dispositif | Certaines anatomies où éviter chaleur ou tumescence est utile | Choix dépend du diamètre, de la position de la veine et de l’expertise |
| Phlébectomie / mini-phlébectomie | Retire les branches variqueuses par de très petites incisions | Grosses tributaires visibles, souvent combinée à l’ablation tronculaire | Ne remplace pas le traitement du reflux axial s’il existe |
| Chirurgie stripping / ligature | Lie et retire chirurgicalement la veine saphène | Quand l’endoveineux est impossible ou inadapté | Plus invasive, récupération généralement plus importante |
| Compression / mesures conservatrices | Réduit la pression veineuse et les symptômes | Grossesse, attente, préférence du patient ou intervention inadaptée | Ne supprime pas le reflux veineux sous-jacent |
4. Laser endoveineux (EVLA) : pourquoi est-il souvent proposé en première intention ?
L’EVLA introduit une fibre laser dans la veine malade sous guidage échographique. L’énergie thermique endommage la paroi veineuse et entraîne sa fermeture progressive. Le sang est ensuite redirigé vers les veines profondes et superficielles fonctionnelles.
Les recommandations 2023 de la Society for Vascular Surgery, de l’American Venous Forum et de l’American Vein and Lymphatic Society recommandent l’ablation endoveineuse plutôt que la ligature/stripping pour les patients présentant un reflux axial symptomatique de la grande ou petite saphène et qui sont de bons candidats à l’intervention. Voir les recommandations 2023.
NICE place également l’ablation endothermique — laser ou radiofréquence — en première position lorsqu’elle est adaptée. Voir l’ordre de traitement NICE.
Le laser de surface utilisé sur de petites veinules visibles est un traitement différent : il ne doit pas être confondu avec l’EVLA, qui traite une veine tronculaire de l’intérieur.
5. Quand la chirurgie classique reste-t-elle utile ?
La chirurgie n’a pas disparu. Les recommandations modernes la réservent davantage aux situations où l’anatomie ne permet pas une ablation endoveineuse, où la technologie/expertise n’est pas disponible, ou lorsque certaines veines superficielles nécessitent une extraction directe.
Les recommandations SVS/AVF/AVLS précisent que la ligature et le stripping restent appropriés lorsque l’anatomie empêche l’endoveineux. Elles notent aussi que chez certains patients très attentifs aux résultats à long terme, EVLA, radiofréquence ou chirurgie peuvent offrir de meilleurs résultats à long terme que la sclérothérapie mousse seule pour le reflux tronculaire. Voir le document complet.
La mini-phlébectomie reste par ailleurs très utile pour retirer les branches variqueuses volumineuses, souvent au même moment qu’un traitement du tronc saphène.
6. Méthodes conservatrices : peuvent-elles remplacer le laser ?
Pour un patient avec reflux saphène symptomatique qui peut être traité, les recommandations 2023 favorisent l’intervention veineuse plutôt que le port à long terme de bas de compression. Elles acceptent toutefois la compression comme traitement principal si l’état général, la mobilité ou les préférences du patient rendent une approche conservatrice plus appropriée. Voir la recommandation.
NICE est encore plus direct : la compression permanente ne doit généralement pas être proposée comme traitement définitif des varices si une intervention appropriée est possible.
Bas de compression
Ils peuvent réduire douleur, lourdeur et gonflement. Leur efficacité dépend de la bonne taille, de la pression et de l’observance.
Marche régulière
La contraction des mollets aide la pompe musculaire à faire remonter le sang vers le cœur.
Poids & mobilité
Limiter les longues périodes immobiles et maintenir un poids adapté peut réduire la pression veineuse et certains symptômes.
Surélévation
Surélever les jambes au repos peut temporairement diminuer l’œdème et la sensation de tension.
7. Et la sclérothérapie mousse ?
La sclérothérapie mousse consiste à injecter sous guidage échographique un produit qui irrite la paroi interne de la veine et provoque sa fermeture. Elle est moins invasive qu’une chirurgie et peut être particulièrement utile pour certaines tributaires, récidives ou anatomies où l’endothermie n’est pas idéale.
NICE recommande la mousse guidée par échographie lorsque l’ablation endothermique n’est pas adaptée. Voir la procédure NICE.
Pour un reflux axial de grande ou petite saphène avec priorité donnée aux résultats à long terme, les recommandations américaines suggèrent toutefois EVLA, radiofréquence ou chirurgie plutôt que la mousse seule, en raison de la qualité de vie et du risque de récidive à long terme.
8. Colle veineuse et techniques non thermiques : où se situent-elles ?
Les recommandations 2023 acceptent aussi bien des techniques thermiques que non thermiques pour le reflux axial de certaines veines saphènes, selon l’expertise du médecin, l’anatomie et la préférence du patient. Voir les recommandations Part I.
Les techniques non thermiques incluent notamment la fermeture par cyanoacrylate (colle) et certaines techniques mécanochimiques. Elles peuvent éviter l’énergie thermique et, selon le dispositif, l’anesthésie tumescente le long de la veine.
Leur intérêt est particulièrement anatomique : par exemple, la chaleur peut poser davantage de problèmes lorsqu’une veine est très proche de la peau ou de certaines structures nerveuses. À l’inverse, les recommandations 2023 favorisent les techniques thermiques pour les grandes veines saphènes de diamètre important, notamment au-delà d’environ 10 mm.
9. Grossesse, ulcère, thrombophlébite : cas où le plan change
Grossesse
NICE recommande de ne pas réaliser de traitement interventionnel des varices pendant la grossesse sauf circonstances exceptionnelles. La compression peut être utilisée pour soulager le gonflement. Voir la recommandation grossesse.
Ulcère veineux ou modifications cutanées
Une pigmentation, un eczéma veineux ou un ulcère doit conduire à une évaluation vasculaire. Ces situations indiquent souvent une maladie veineuse plus avancée que de simples varices esthétiques.
Veine dure et douloureuse
Une thrombophlébite superficielle peut se présenter par une veine rouge, dure et douloureuse. Elle nécessite une évaluation car le traitement dépend de l’étendue et de la proximité du réseau profond.
10. Quels sont les risques des traitements interventionnels ?
Aucune méthode n’est totalement sans risque. Selon la technique, les complications peuvent inclure ecchymoses, douleur, inflammation locale, hyperpigmentation, brûlure cutanée, engourdissement ou irritation nerveuse, infection, thrombophlébite superficielle, thrombose veineuse profonde ou extension thrombotique liée à l’ablation.
Les recommandations 2023 insistent sur l’évaluation du risque thrombotique avant l’ablation. Chez les patients à haut risque, une thromboprophylaxie pharmacologique peut être discutée, et un Doppler précoce est recommandé si des symptômes évocateurs apparaissent après le traitement. Voir la section sécurité.
Consultez rapidement après un traitement si vous présentez :
- gonflement brutal et asymétrique d’une jambe ;
- douleur importante du mollet ou de la cuisse ;
- essoufflement ou douleur thoracique ;
- saignement persistant ;
- fièvre ou rougeur qui s’étend ;
- douleur qui augmente fortement au lieu de s’améliorer.
11. Récupération après laser, sclérothérapie ou chirurgie
Après une procédure endoveineuse, la marche précoce est généralement encouragée. La plupart des patients reprennent plus rapidement leurs activités après une ablation endoveineuse qu’après un stripping classique, mais le délai dépend du nombre de veines traitées, des phlébectomies associées et du travail du patient.
Les recommandations 2023 suggèrent au moins une semaine de compression après ablation thermique lorsqu’elle est prescrite, principalement pour réduire la douleur postopératoire. NICE recommande pour sa part de ne pas prolonger automatiquement la compression postopératoire au-delà de sept jours.
Votre chirurgien vasculaire peut adapter cette durée selon la technique, les phlébectomies associées, le risque de thrombose et la tolérance.
12. Traitement des varices en Turquie : que demander avant de voyager ?
La page anglaise de Cayra Clinic sur les varices mentionne actuellement sclérothérapie, microsclérothérapie, laser, ablation endoveineuse, chirurgie endoscopique et stripping. Elle indique également qu’un Doppler doit guider le traitement. Voir la page Cayra en anglais.
Avant de réserver un séjour médical, demandez :
- qui réalise l’écho-Doppler et l’intervention ;
- quelle veine est insuffisante ;
- si le traitement proposé est EVLA, RFA, sclérothérapie, phlébectomie, colle ou chirurgie ;
- pourquoi cette technique est préférable dans votre anatomie ;
- si les branches variqueuses visibles seront traitées en même temps ;
- la stratégie de compression, marche et suivi postopératoire ;
- combien de temps rester avant de reprendre l’avion.
La version française de Cayra Clinic décrit son accompagnement des patients internationaux ainsi que ses informations générales À propos de Cayra Clinic.
Questions fréquentes sur le traitement des varices
Le laser est-il le meilleur traitement pour toutes les varices ?
Non. Le laser endoveineux est une excellente option pour de nombreux reflux saphènes symptomatiques, mais le choix dépend de l’écho-Doppler, du diamètre et de la position de la veine, des branches variqueuses et des facteurs de risque. Certaines personnes sont mieux traitées par radiofréquence, sclérothérapie, phlébectomie, technique non thermique ou chirurgie.
Quelle est la différence entre laser de surface et laser endoveineux ?
Le laser de surface cible surtout de petites veinules visibles proches de la peau. L’EVLA introduit une fibre dans une veine saphène insuffisante afin de la fermer de l’intérieur. Ce sont deux traitements très différents.
Les bas de compression font-ils disparaître les varices ?
Ils peuvent diminuer douleur, lourdeur et gonflement, mais ils ne corrigent généralement pas le reflux d’une veine saphène incompétente. Chez un patient symptomatique candidat à une intervention, les recommandations modernes favorisent le traitement veineux plutôt que la compression permanente.
Quand faut-il opérer les varices ?
La chirurgie est surtout discutée lorsque l’endoveineux n’est pas réalisable ou approprié, lorsqu’une veine très superficielle doit être retirée ou lorsque certaines branches volumineuses nécessitent une phlébectomie. Le stripping complet est moins souvent le premier choix qu’autrefois.
La sclérothérapie est-elle moins efficace que le laser ?
Cela dépend de la veine traitée. Pour certaines petites veines et tributaires, la sclérothérapie est très utile. Pour un reflux tronculaire de grande ou petite saphène, les recommandations favorisent souvent EVLA, radiofréquence ou chirurgie lorsque les résultats à long terme sont prioritaires.
Peut-on traiter les varices pendant la grossesse ?
Les recommandations NICE déconseillent les interventions pendant la grossesse sauf circonstances exceptionnelles. La compression peut être utilisée pour soulager les symptômes. Beaucoup de varices liées à la grossesse s’améliorent après l’accouchement.
Faut-il forcément une anesthésie générale ?
Non. De nombreux traitements endoveineux sont réalisés sous anesthésie locale ou tumescente. La sclérothérapie n’exige généralement pas d’anesthésie générale. Le type d’anesthésie dépend de l’intervention.
Les varices peuvent-elles revenir après le traitement ?
Oui. Une veine correctement fermée ou retirée peut rester traitée, mais la maladie veineuse est chronique et de nouvelles veines peuvent devenir incompétentes avec le temps. Un bon diagnostic Doppler et le traitement de la source de reflux réduisent le risque de résultat incomplet.
Ne choisissez pas une technique avant de connaître votre reflux veineux
Le traitement des varices moderne est guidé par l’anatomie et par l’écho-Doppler. Une veine saphène incompétente, une branche variqueuse et une petite veinule superficielle peuvent nécessiter trois stratégies différentes.
Si vous avez déjà un écho-Doppler, transmettez-le avec des photos des jambes, vos symptômes, vos antécédents de thrombose, vos médicaments et vos interventions précédentes pour préparer une première évaluation.
Contenu informatif mis à jour en août 2026. Le traitement des varices doit être individualisé après examen clinique et écho-Doppler. Les recommandations peuvent varier selon l’anatomie, les antécédents thromboemboliques, la grossesse, les ulcères, les traitements anticoagulants et les techniques disponibles.